Впоследствии единственный образец, разобранный в 1923 г. на лом, с легкой руки Микулина, прозвали «Царь- танком». Дальнейшая судьба Лебеденко остается неизвестной. «Колесница» Лебеденко в самом деле была первой русской попыткой реальной постройки вездеходной боевой машины, но к “танкам” имеет довольно отдаленное отношение. Заметим лишь, что высококолесные проекты не были тогда редкостью. Только в 1915г. российскому военному ведомству были предложены: 8-колесный бронированный трактор поручика Быковца, “броненосный трактор” Казанского с 3-мя высокими колесами и противоснарядной броней, «земной броненосец» на катках большого диаметра и др. В Англии еще в начале 1915г. был доведен до рабочих чертежей проект «сухопутного крейсера» коммандера Хеттерингтона с колесами диаметром 12 м и тремя орудийными башнями, в Италии высококолесный бронеавтомобиль с двумя пулеметными башнями разработал Л. Кассали и т.д.

"Улучшенная черепаха" С.П.Навроцкого (эскиз)

1 – установка пулемета, 2 – платформа 203-мм гаубицы, 3 – бак с водой, 4 – платформа 76,2-мм орудия и пулемета, 5 – платформа 152-мм орудия, 6 – платформа 102-мм орудия, 7 – скребок

“Гигантизм" был тогда удивительно распространен среди изобретателей. Так, 20 апреля 1917г. Технический Комитет ГВТУ рассмотрел проект «подвижной батареи Улучшенная черепаха» инженера-механика С.П. Навроцкого, заведывавшего заводом «Рихард Ноле» в Воронеже. Проект предполагал машину весом 192 т, высотой 8,52 м, с передним приводным катком сферической формы диаметром 6,5 м и двумя задними полусферическими диаметром 2,5 м. Внутри переднего катка и на задней площадке размещались две 203-мм гаубицы, два 152-мм орудия, четыре 102-мм и восемь 76,2-мм пушек, 10 пулеметов. Внутри переднего катка монтировались и двигатели. «Черепаха» имела 30-20-мм броню, экипаж от 60 до 100 человек. Нам здесь наиболее интересно следующее замечание Технического Комитета: «в сравнении с …танками, батарея совершенно мало подвижна».

Стоит упомянуть и еще один любопытный проект. В январе 1916г. анонимный изобретатель предложил русскому военному ведомству идею бронированных «самоходов» (без указаний конструкции хода), способных идти «по какой угодно почве, самостоятельно переплывать речки и озера». Успехи испытаний модели высотой 25,4 см настолько вдохновили автора, что он предложил целое семейство «самоходов»: самоход-броненосец «размером с морской броненосец» и экипажем от 2400 до 5000 человек (автор даже предлагал ставить на изобретенный им “ход” старые черноморские броненосцы!), крейсер – поменьше, «самоходы- пушки» и «самоходы- пулеметы», даже дистанционно-управляемые «самохо- ды-мины». Из таких машин автор предлагал составить «эскадру» и, добавив к ним «самоход-ангар», пустить эскадру в рейд по промышленным районам Северной Германии. Неугомонный изобретатель посчитал нужным напомнить о себе и в январе 1917г. Можно посмеяться. Но уберем забавный гигантизм и… получим идею «бронированных эскадр», сформулированную в 1919г. Фуллером и вдохновившую многих адептов «механизированной войны».

Куда практичнее оказалась работа боевого офицера бронечастей штабс- капитана 11 -го гренадерского Фанагорийского Генералиссимуса князя Суворова полка В. Поплавко над бронеавтомобилем на полноприводном шасси. Нам она интересна как пример другого направления создания боевой вездеходной машины – в рамках колесных шасси. Надо заметить, что на протяжении всей Первой мировой войны русская армия применяла бронеавтомобили намного активнее своих союзников и противников, и их развитию уделялось большое внимание. Русский фронт был более растянут, менее плотно “населен” войсками и оставлял больше места для действий бронеавтомобилей, чем на Западе, где уже к началу 1915 г. установился сплошной позиционный фронт. В 1914-1917 гг. в России был построен 201 бронеавтомобиль, правда, отечественных шасси “Руссо-Балт” хватило только на 24 из них, импортировано 496 бронеавтомобилей, часть из них в России перевооружили и перебронировали. 11 февраля 1915 г. Приказом Верховного Главнокомандующего № 7 была введена “Инструкция для боевого применения бронированных автомобилей”, знание которой было “обязательно для всех старших начальников до командиров полков включительно”. В Инструкции указывались основные свойства бронеавтомобилей, задачи и способы действий в наступлении, обороне, преследовании, разведке, на марше, при встречных столкновениях. Но признавалась и “зависимость быстроты передвижения от рода и качества дорог” и возможность действий "только по шоссированным путям, при хорошем их состоянии”. Вскоре потребность в бронеавтомобилях повышенной проходимости стала совершенно очевидна.

Поплавко в “технических” войсках служил не первый год. Перед войной он стал военным летчиком и первым в августе 1913 г. провел практические опыты стрельбы из пулемета с аэроплана по наземным целям, после начала войны перешел в автоброневые части. 17 августа 1915 г. он, “состоя прикомандированным к 19-му пулеметно-автомобильному взводу” на бронеавтомобиле “Победа”, подогнем починил мост у д.Теофиловка и способствовал взятию батареи противника, за что был награжден орденом Георгия Победоносца 4-й степени. Так что и технику, и потребности бронесил знал не понаслышке.

Свою машину Поплавко построил на шасси американского 2-тонного грузовика “Джеффери Куад” с двигателем 32 л.с. и обеими управляемыми осями, установив колеса с уширенными бандажами, смонтировав в средней части неподвижную рубку с наклонной установкой бронелистов и четырьмя амбразурами для двух пулеметов, а в задней – бронекороб для ЗИП. Имевшиеся бронеавтомобили действовали в основном “выездами для обстреливания противника". Предложения же Поплавко об использовании его “Боевых слонов Ганнибала”, защищенных 7- мм броней, напоминают предложения французского полковника Этьена (декабрь 1915г.) – кроме проделывания проходов в заграждениях и обстрела противника из пулеметов “Боевые слоны” должны были доставлять к вражеским окопам по 10 солдат с пистолетами, кинжалами и ручными гранатами для захвата и закрепления передовых окопов противника. Поплавко даже разработал приспособление для разрушения проволочных заграждений, похожее на “форштевень” французского танка “Шнейдер". Правда, на практике функций “бронетранспортера” и “разрушителя” проволочных заграждений машине так и не придали. В конце сентября 1916г. из 30 бронеавтомобилей системы Поплавко составили бронедивизион. Наравне с другими бронеавтомобилями они приняли участие в боях Первой мировой, Гражданской и советско-польской войн.

Утвержденный в январе 1917 г. план формирования броневых частей русской армии предусматривал создание 13 дивизионов по 30 боевых машин нескольких типов: по схеме капитана Поплавко (на полноприводном шасси “Джеффери”, “Рено”, “Панар-Левассор"), с движителем прапорщика Кегресса (“Фиат”, “Паккард”) и, наконец, заказанные во Франции танки. Для сравнения – на середину 1917г. броневые силы Русской армии включали 13 дивизионов (300 бронеавтомобилей различных марок) и 7 бронепоездов. То есть в начале 1917г. планировалось практически перевооружить броневые силы Русской армии танками и бронемашинами повышенной проходимости. Заметим, что на тот момент опыт применения английских танков был еще весьма ограничен (не более 50 боевых “танко-дней”), а французские еще не выходили в бой.

Первые русские броневики на фронте